Da zucchero nuovo biocarburante
ROMA -- Fare il pieno di zucchero alle nostre auto? Un'idea che può divenire realtà secondo i ricercatori dell'università americana del Wisconsin, che hanno sviluppato un metodo per ottenere dal fruttosio un carburante ad alto tasso energetico. La notizia proviene da un'articolo pubblicato sulla rivista Nature.
Il nome è un pò ostico: dimetilfurano. Viene prodotto a partire dallo zucchero ricavato dalle biomasse e le sue potenzialità sono davvero incredibili, visto che contiene il 40 per cento di energia in più rispetto all'etanolo.
"Attualmente, l'etanolo è l'unico biocarburante prodotto su larga scala - spiega James Dumesic, che ha guidato lo studio - ma ha molte limitazioni: ha un contenuto di energia relativamente basso, evapora rapidamente e viene facilmente contaminato dall'acqua. Inoltre il processo per distillarlo è molto costoso in termini energetici. Con il dimetilfurano questi problemi vengono superati".
Il processo di elaborazione si suddivide in due fasi: la prima prevede la trasfomazione dello zucchero nell'Hmf, un intermedio, mentre la seconda converte quest'ultimo nella molecola finale, fase velocizzata grazie ad un nuovo catalizatore a base di rame e rutenio.
Il portavoce dello studio Dumesic ha precisato che ci sono ancora particolari da mettere a punto, ma è stato dimostrato che dalle biomasse si può ottenere un carburante che ha la stessa densità energetica del petrolio.
