IL-12 è una citochina, cioè una specie di ormone prodotto dal corpo umano che regola la comunicazione tra cellule ed è dotata di numerosi e importanti effetti sul sistema immunitario. L'interleuchina 12, in pratica, uccide direttamente le cellule tumorali e riduce la formazione dei vasi sanguigni che servono per portare nutrimento alle cellule stesse.

La ricerca, pubblicata sulla rivista scientifica Blood, è stata condotta sia su cellule tumorali isolate dai pazienti affetti da mieloma multiplo, sia su cellule tumorali inoculate in topi privi di difese immunitarie.

"Questo studio - ha detto Irma Airoldi, a capo del gruppo di ricercatori - dimostra per la prima volta che la citochina IL-12 ostacola fortemente la crescita del mieloma multiplo, un tumore ematologico con decorso infausto. Lo studio apre quindi interessanti prospettive terapeutiche per il mieloma multiplo per cui si cercano nuove terapie".

Greta Consoli