ROMA -- Scoperta italiana nella cura della leucemia. Paolo Pandolfi, direttore del programma di genetica del cancro alla Harvard University di Boston, ha scoperto un farmaco a base di arsenico, usato anche nella medicina tradizionale cinese, che sconfigge le cellule staminali della leucemia mieloide cronica.
La ricerca verrà pubblicata sulla rivista "Nature" e potrebbe aprire la strada per la cura definitiva della leucemia mieloide cronica. E magari in futuro potrebbe essere utilizzata anche per altri tipi di leucemia e di tumori.
Pandolfi originario di Roma, ma da anni impeganto nei più prestigiosi centri dei ricerca degli Stati Uniti, ha portato avanti lo studio insieme al dipartimento di ematologia dell'Università di Torino.
La leucemia mieloide cronica ha origine nel midollo osseo. Negli ultimi anni questa malattia ha subito una sconfitta grazie alla scoperta di un farmaco che blocca il segnale chimico inviato dalla proteina che causa la proliferazione delle cellule cancerose. Ma il medicinale purtroppo non cura la malattia, perchè in molti casi le staminali della leucemia rimangono dormienti.
Il farmaco a base di arsenico, invece, risveglia le cellule cancerose e le fa proliferare, rendendole così aggredibili dalle terapie anticancro. Pandolfi proseguirà le sue ricerche con l'università di Torino per verificare i progressi dell'abbinamento dell'arsenico biossido alle attuali terapie.
Se poi si scoprisse che il meccanismo vale anche per le cellule staminali dei tumori soldi, l'arsenico potrebbe rappresentare una strategia terapeutica globale efficace per altri tipi di tumori.
Greta Consoli
