La regola base del sex appeal è universale. Non vale solo per gli esseri umani ma anche per i macachi. Sì perchè la ricerca inglese ha preso in considerazione una serie di fotografie di tre diversi gruppi di individui: gli europei, alcune persone di etnia Hadza e i macachi.

Poi gli esperti sono intervenuti col computer per rendere i visi simmetrici, ottimizzando per esempio la distanza fra gli occhi, uno dei fattori più importanti per la simmetria. Dopo le operazioni di rimodellamento gli studiosi hanno sottoposto le immagini al giudizio di un gruppo di europei.

Il risultato è stato molto chiaro: i visi più sexy erano quelli simmetrici. A loro volta quelli femminili più simmetrici erano considerati più femminili e quelli maschili più simmetrici erano ritenuti più mascolini. Ecco quindi un altro fattore: il dimorfismo sessuale, vale a dire il fatto di avere caratteristiche femminili se si è donne e maschili se si è uomini.

Le preferenze espresse dal gruppo di europei interpellati dagli scienziati non sono legate a esperienze visive, bensì alla sopravvivenza della specie, in quanto la simmetria facciale sembrerebbe "imparentata" con gli individui più forti, più attivi nella riproduzione e maggiormente in grado di sopravvivere all'ambiente.

Ma se le caratteristiche del viso possono dare informazioni sulle qualità biologiche, allora è lecito pensare che potrebbero esistere meccanismi comuni che le influenzano. Ad esempio alcuni geni, che potrebbero denotare un sistema immunitario efficiente o un buon apparato metabolico, oltre a consentire ad un organismo di crescere simmetrico.