Un progetto davvero ambizioso quello di Galileo. Voluto dall'Agenzia spaziale europea (Esa) e dalla Commissione europea, è il primo sistema satellitare globale di navigazione destinato ad avere applicazioni sulla vita di tutti i giorni, dalla sicurezza alla navigazione in mare, strade e ferrovie.

Il 28 dicembre 2005, dal cosmodromo di Baikonur, è partito il primo satellite di Galileo, Giove A. Dalla stessa base è iniziato il viaggio spaziale di Giove B, il secondo satellite del progetto in orbita. Il lancio è avvenuto la notte scorsa alle 00,16. Tutto è andato per il meglio: oggi il dispositivo punterà il suo obiettivo sulla Terra.

Entro il 2013 partiranno alla volta dello spazio altri 28 satelliti, modelli delle tecnologie di navigazione satellitari europee più avanzate. L'Italia occupa un posto fondamentale in questo progetto. Infatti proprio presso il centro della Telespazio al Fucino è in fase di realizzazione uno dei due centri di controllo dell'intero sistema (l'altro si trova in Germania, a Oberpfaffenhofen) che dovrebbe essere completato entro la fine di quest'anno.

Il lancio di Giove B è molto importante in quanto darà agli esperti la possibilità di testare le tecnologie molto avanzate di cui saranno dotati tutti gli altri satelliti di Galileo. Tra gli strumenti c'è l'orologio atomico più sofisticato mai lanciato in orbita. Il suo margine d'errore sarebbe di un secondo ogni tre milioni di anni, decisamente minimo quindi.

Sempre in Italia, al Centro integrazione satelliti di Roma della Thales Alenia Space, è in corso la sperimentazione dei primi quattro satelliti destinati alla Validazione in orbita (Iov). Entro la fine del 2008 gli esperti prevedono anche di avviare l'integrazione del primo modello di volo che porterà al lancio dei quattro satelliti entro giugno del 2010.